L’Institut Metròpoli té com a objectiu principal desenvolupar activitats de recerca, formació i difusió vinculades a les dinàmiques socials, habitacionals, ecològiques, econòmiques i territorials de l’àrea metropolitana de Barcelona, així com a la interacció d’aquestes amb el conjunt de la regió metropolitana, de Catalunya i de l’àmbit europeu. L’activitat de l’Institut Metròpoli s’orienta també a donar suport a les pràctiques col.lectives i a les polítiques públiques de la metròpoli, per tal d’avançar cap a un model inclusiu, sostenible, innovador i de prosperitat compartida. Una ciutat metropolitana policèntrica i resilient, que avança cap a la justícia socioespacial, la transició ecològica i la governança democràtica. Les principals línies de recerca de l’Institut s’articulen al voltant dels següents àmbits:

• Cohesió social i urbana
• Dinàmiques i polítiques d’habitatge
• Convivència i seguretat urbana
• Economia regional i urbana
• Dinàmiques i polítiques de mobilitat
• Sostenibilitat urbana
• Ecologia i territori
• Governança i innovació pública

L’Institut Metròpoli desenvolupa també el Sistema d’Indicadors Metropolitans de Barcelona (SIMBA) com a plataforma integral d’indicadors vinculats a tots els àmbits de recerca, i la Base Cartogràfica d’Equipaments de l’àrea metropolitana de Barcelona.

La recerca s’articula a partir de tres components. A) Els Sistemes d’Informació Metropolitana (enquestes sobre el conjunt d’àmbits temàtics) per tal de dotar l’àmbit metropolità d’una infraestructura sòlida i actualitzada de coneixement de base. B) Els estudis de Recerca Aplicada, per tal de donar resposta a les necessitats concretes de suport als governs municipals i metropolità en el desplegament de les seves polítiques i plans d’acció. C) Els projectes de Recerca Bàsica, per tal de participar en la producció de coneixement avançat en l’àmbit acadèmic i universitari.

L’Institut Metròpoli desenvolupa la seva recerca a partir d’un fort compromís amb l’entorn metropolità i incorpora, alhora, una dimensió i global. En aquest sentit, l’Institut forma part de múltiples Xarxes Internacionals de recerca i intercanvi de coneixements amb altre espais de recerca i institucions urbanes d’Europa, Amèrica del Nord i Amèrica Llatina.